Het systeem dat Slat (20) bedacht bestaat uit 100 kilometer lange drijvende armen in v-vorm die het plastic vangen. Met schepen wordt het uiteindelijk aan land gebracht om te recyclen. Zijn project Ocean Cleanup trok behoorlijk wat aandacht. En dat gold ook voor de crowdfunding, die hij zelf helemaal in Kickstarter-stijl opzette.
Proefopstelling
Twee dagen voor de deadline van de campagne is de teller over het doel van 2 miljoen dollar gegaan, geld afkomstig van 38.000 gevers. De 2 miljoen is voldoende om de komende vier jaar een grootschalige proefopstelling te maken die tussen vijf en tien kilometer lang is. 
13 miljard schade
Voor de echte machine is een veelvoud van de 2 miljoen nodig. Slat zelf denkt aan meer dan 300 miljoen dollar. ‘Aangezien het rondzwevende plastic in de oceanen zo’n 13 miljard dollar schade per jaar veroorzaakt, denk ik dat het geld wel komt zodra de techniek er klaar voor is’.
Gestopt met studie
Het project, waaraan inmiddels tientallen mensen meewerken vanuit hun eigen specialisme, slokt inmiddels zoveel tijd op, dat hij is gestopt met zijn studie aan de universiteit. Hij vraagt zich af of hij de studie ooit nog weer oppakt. “Waar ik nu mee bezig ben, is leerzamer dan studeren. Ik kan me gewoon niks leukers voorstellen dan het ontwikkelen van een oplossing voor een wereldprobleem en dat vervolgens dankzij de support van tienduizenden mensen in de praktijk te brengen.”
Kijk hier nog even naar de TEDx-presentatie die Slat in 2012 hield:
