Eind 2013 stelden Joëlle Frijters en Janneke Niessen, oprichters van Improve Digital, voor het eerst de Inspiring Fifty op, de lijst met 50 topvrouwen uit de technologiesector waarmee ze wilden laten zien dat leiding in tech helemaal niet het exclusieve domein is van mannen. Belangrijk, vinden Frijters/Niessen, want de rolmodellen op de toplijst kunnen vrouwen inspireren ook met technologie te gaan ondernemen.
Dichter bij huis
‘Veel vrouwen in de techwereld die vrouwelijke rolmodellen zoeken richten de ogen tegenwoordig vooral op zichtbare en opvallende figuren die de krantenkoppen halen. Denk aan Sheryl Sandberg van Facebook en Marissa Meyer van Yahoo’, zegt Niessen. ‘Maar hoe geweldig deze vrouwen ook zijn, wij vonden dat de tijd rijp was om ook de vele succesvolle, helaas vaak onopgemerkte vrouwen in de technologie dichter bij huis te laten zien’.
Europese lijst
Was die eerste lijst nog een puur Nederlands feestje, voor de tweede editie trok Inspiring Fifty Europa in. Gedurende heel 2014 konden kandidaten worden genomineerd door de professionals en journalisten in het netwerk van Inspiring Fifty en volgers op social media. Dat resulteerde in een opsomming van vrouwen die op de een of andere manier werkzaam zijn in de tech-wereld, van ondernemers, leiders, academici tot beleidsmakers.
Jury
Een jury, met daarin naast het Improve Digital-duo onder anderen Shari Yoder Doherty, partner bij investeringsmaatschappij Atomico; Ellenore Angelidis, hoofd diversiteitsbeleid bij Amazon; CNN-presentator Nina Dos Santos, en de Britse serial entrepreneur Russell Buckley, heeft de longlist met honderden nominaties moeten terugbrengen tot 50 vrouwen.
Nederlandse techvrouwen
Een fraaie lijst met hot shots op hoge posities bij onder meer Facebook en Xerox, maar ook ondernemers als de Franse ‘Reine de la Web’ Geraldine Le Meurde, mede-oprichter van dé Europese webconferentie LeWeb en Natalie Massenet, oprichter van luxe webshop Net-a-Porter. Maar het slechte nieuws: er was slechts plaats voor 3 (min of meer) Nederlandse techvrouwen.
Dat zijn Neelie Kroes, die als ICT-tsarina jarenlang vanuit Brussel Europa aan het innoveren met technologie probeerde te krijgen en nu vanuit Amsterdam startups naar ons land lokt met StartupDelta.
Corinne Vigreux, de Française die als een van de vier oprichters en tegenwoordig coo TomTom leidt, het unieke Nederlandse wereldsucces in de navigatiesector, kreeg ook punten van de jury.
Tot slot is Marina Tognetti, mede-oprichter van taaltrainersplatform Myngle, gewogen en zwaar genoeg bevonden voor een plek op de lijst. Voordat ze in 2007 Myngle opzette, een vroege toepassing van het peer-to-peermodel op – in dit geval – native speakers die talencursussen aanbieden, was de van origine Italiaanse Tognetti werkzaam voor Philips, Sara Lee en andere grote namen.
