Janneke Niessen mag geen details geven, maar het bedrag waarvoor ze 85 procent van haar aandelen verkocht aan het Zwitserse PubliGroupe was “een enorme investering”. Ze zag de exit niet als een eindstation, maar als een manier om een droom waar te maken: Improve Digital uitbouwen tot Europees marktleider. “We waren helemaal niet van plan om het bedrijf te verkopen. We waren bezig met een investering, en toen kwam dit op ons pad. Het was de best of both worlds, stom om niet te doen.”
Niessen en haar compagnon Frijters kunnen het bedrijf nog steeds “helemaal onafhankelijk” runnen. “Dat was voor ons een essentiële eis. Anders hadden we liever een pure investering gedaan. We zijn nog niet klaar met Improve Digital, we hebben nog heel veel plannen om het platform uit te bouwen en nieuwe markten te veroveren. Dat kan alleen als er geen hoofdkantoor is dat zich er teveel mee bemoeit.”
Improve Digital biedt een platform waarmee uitgevers hun online advertentieruimte kunnen veilen. Het bedrijf startte in 2008 meteen internationaal – het had eerder een Britse klant dan een Nederlandse – en is nu verspreid over Europa. Nederland was “een fijn probeerland”, maar verder te klein voor het snel groeiende bedrijf. “Wij hebben schaal nodig om de enorme investeringen eruit te kunnen halen. Al zouden we het willen, dan zouden we niet in Nederland kunnen blijven.” Niessen leerde door schade en schande hoe dat gaat, ondernemen in andere landen. “Succes in het ene land zegt helemaal niets over succes in het andere land. Eigenlijk begin je overal weer op nul.”
Bekijk hier het hele interview met Janneke Niessen bij 7 Ditches TV:
