Van den Biggelaar richtte eerder Quote en Planet Internet op en is nu bezig met het opzetten van restaurantketen Thrill Grill, een entertainmentsite en het uitbouwen van een wereldwijd tassenmerk (Travelteq). Daar kan een leasebedrijf voor zonnepanelen nog wel bij.
Het startkapitaal van 3 miljoen euro is afkomstig van een aantal provincies en gemeenten, die na de verkoop van hun energiebedrijven investeringsfondsen oprichtten, bijvoorbeeld het Amsterdams Klimaat & Energiefonds (Akef) en Stichting Energietransitie Utrecht. Ook Stichting Doen steekt geld in BigSolar, dat het kapitaal beheert en zorgt voor de uitbetaling aan de investeerders, de huiseigenaren en de eigen holding.
De serieondernemer kreeg het idee voor BigSolar toen hij zelf verzandde in een woud van aanbieders. Bij die zoektocht stuitte hij op het verhaal van het Amerikaanse leasebedrijf SolarCity, dat werd bedacht door Elon Musk en in de VS afkoerst een omzet van een half miljard dollar.
Kostbaar
Het voorfinancieren van al die zonnepanelen is wel een kostbare zaak, dus de kapitaalbehoefte van BigSolar loopt snel op. Een nieuwe installatie kost gemiddeld 5.000 euro. Nog dit jaar wil het bedrijf, dat geleid wordt door ceo Philip Elias, 25 miljoen euro investeren in nieuwe installaties.
Maar dan moet het model, dat in Nederland al wordt beproefd door bedrijven als Solease en 123Energie, zich nog wel bewijzen, merkt Van den Biggelaar op. ‘Maar het is een goede propositie, met flinke besparingen voor de gebruiker.’ Consumenten stappen vanaf 50 euro per maand in en zouden dankzij een lagere energierekening 126 en 310 euro jaar kunnen besparen. Zij kunnen hun energiegebruik zelf checken op een energiemeter (Qbox) van energiebedrijf Qurrent.
Pensioenfondsen
Binnen 3 jaar moeten met dat model 20.000 huizen zijn voorzien van zonnepanelen. En het geïnvesteerde bedrag moet gaan oplopen tot maar liefst 100 miljoen euro. ‘We gaan eerst de provincies aansluiten en aantonen dat het model werkt. Daarna mikken we op pensioenfondsen. Dan gaat het echt om groot geld.’
Het ‘groene’ aspect is een van de drijfveren van Van den Biggelaar. ‘Dat maakt het leuk, om iets terug te doen voor de samenleving.’ Het gaat hem om ‘gezond idealisme’, waarbij ook gewoon winst wordt gemaakt.
Hamburgers
Ondertussen timmert hij – iets minder groen – aan de weg met het hamburgerrestaurant Thrill Grill, een samenwerking met sterrenkok Robert Kranenborg. Het eerste restaurant ging in november open in Amsterdam en is volgens hem een ‘big hit, het gaat heel goed’. Thrill Grill heeft ook een Food Truck, die vorige week nog kwam voorrijden tijdens Let’s Start-up 2015.
Een tweede Thrill Grill-vestiging is op komst in Haarlem; die gaat volgens planning in maart open. Daarna moeten nog eens twee vestigingen volgen in Amsterdam. ‘We willen echt een keten worden’, zegt Van den Biggelaar.
Niet alles wat de ondernemer aanpakt loopt overigens op rozen. Het plan om een nieuwe hogesnelheidslijn te gaan uitbaten liep vorig jaar op niets uit.
