Al snel nadat de Corona Overbruggingslening (COL) eind april beschikbaar kwam, bleek dat de regeling te krap is om de financiële nood bij startups te lenigen. De regionale investeringsmaatschappijen die de COL uitvoeren kregen tot en met woensdag voor 540 miljoen euro aan aanvragen binnen. Tot nu toe zijn 311 aanvragen goedgekeurd, bij elkaar goed voor ruim honderd miljoen euro. Bedrijven die meer dan twee miljoen nodig hebben, kunnen een beroep doen op de TOPSS-regeling (100 miljoen euro aan converteerbare leningen).
Donderdag maakte het kabinet bekend dat de COL wordt verhoogd met vijftig miljoen euro. Dat is mogelijk een gevolg van het verlengen van het totaalpakket aan steun vanuit de overheid.
Maar ook driehonderd miljoen euro is niet genoeg, zegt Lucien Burm, voorzitter van startupvereniging Dutch Startup Association. ‘Het is telkens een stapje, dat is mooi, maar we hadden al becijferd dat het meer moet zijn.’ DSA riep de overheid eind april op om in totaal 1,6 miljard uit te trekken om startups door de coronacrisis te loodsen. Ter vergelijking: voor de kunstsector werd tot nu toe driehonderd miljoen euro uitgetrokken, waarbij het in tegenstelling tot de COL gaat om giften.
Plafond bereikt
Volgens investeerder Coen van Duiven (Henq), die betrokken was bij het tot stand komen van de COL-regeling, lijkt het plafond van de regeling nu zo’n beetje te zijn bereikt. ‘Mijn inschatting is dat met alle lawaai die we gemaakt hebben, het nu qua COL wel zo’n beetje gemaximeerd is. We zien niet zoveel ruimte meer. We hebben alle argumenten op tafel gelegd, en hebben veel contact gehad met TechLeap en de regionale ontwikkelingsmaatschappijen. Maar op een gegeven moment moet je tot de conclusie komen dat we weliswaar meer willen, maar dat dat er niet is.’
Van Duiven pleit voor veel meer nadruk op co-investeringen. ‘Of andere budgetten waarmee de overheid meeparticipeert in rondes van goede bedrijven die geld willen ophalen, maar die daar nu net niet in slagen. Daar ligt nog een kans, en dat is iets wat nu nog heel erg onderbelicht blijft.’
‘De goede bedrijven vinden het prettiger om met bestaande of nieuwe invsteerders een ronde te kunnen ophalen, in plaats van een groot deel lening met een terugbetalingsregeling. Dat is voor de hele korte termijn misschien een goede oplossing. Maar je wil als bedrijf niet een soort “Hema-situatie” krijgen met veel schuld, in plaats van een gezonde financiële huishouding.’
Van Duiven pleit voor een co-investeringsbudget van 1 miljard euro. ‘Dan zou er in totaal een aantal miljard beschikbaar komen.’
