Techleap.nl, de pleitbezorger voor Nederlandse techbedrijven, neemt woensdag alvast een schot voor de boeg voor de Tweede Kamerverkiezingen van 17 maart volgend jaar. Samen met honderd ondernemers en investeerders onder wie Michiel Muller (Picnic), Jitse Groen (Takeaway), Quinten Selhorst (Felyx), Simone Brummelhuis (Borski Fund) en Constance Scholten (Slingshot Ventures) timmerde de organisatie van prins Constantijn een manifest in elkaar met tien maatregelen waarmee Nederland zich uit de crisis kan innoveren.
De Nederlandse techsector is drie keer zo productief en zorgt voor drie keer meer banen dan andere sectoren, stelt Techleap.nl. ‘Alle investeringen die de Nederlandse overheid in startups en scale-ups doet, betalen zich dubbel en dwars terug en maken ons onafhankelijk van andere landen.’
Het manifest, dat ook is ondertekend door een aantal overheids- en brancheorganisaties en grote bedrijven, bewijst volgens Techleap-envoy prins Constantijn dat dat besef ook in bredere kring leeft. ‘Ook bij grotere bedrijven en overheid wordt het momentum gevoeld dat we iets moeten doen’, zegt hij tegen Sprout. ‘Dat er innovaties zijn die blijven hangen en dat we moeten doorpakken als het gaat om investeringen in digitalisering en de energie- en voedseltransitie. Dat speelde al, maar het lijkt alsof “corona” alles een paar jaar naar voren heeft geschoven.’
De meeste mensen staan volgens Constantijn inmiddels positief tegenover startups, ‘maar kunnen er soms niet een noemen’. ‘Terwijl de sector belangrijk is voor banen, innovatie en onze concurrentiepositie. We moeten weg van het beeld van cappuccino-drinkende hipsters. Het gaat echt om bedrijven die nieuwe dingen doen, en soms disruptieve en toekomstbestendige innovatie brengen.’
Talent
Eén van de opvallende punten uit het manifest zit ‘m in de manier waarop Nederland volgens de ondertekenaars schaars talent kan aantrekken. Zo zou onder meer de RVO (Rijksdienst voor Ondernemen) zich extra moeten storten op het werven van talenten in opkomende economieën, die veelal beschikken over een – steeds beter opgeleide – jonge bevolking. Zo’n aanpak zou een ‘integraal onderdeel’ moeten worden van de Nederlandse economische diplomatie in die landen.
Misschien nog wel opvallender is dat Nederland, naar het voorbeeld van Canada, meer kenniswerkers zou moeten weglokken uit de VS, ‘waar aanwezig internationaal talent zich minder welkom voelt’. Techleap.nl doelt hier op het bevriezen van visa voor buitenlandse werknemers door de regering Trump eerder dit jaar. Onder meer Google, Amazon en Tesla zijn woedend over die America First-ingreep, die volgens hen neerkomt op een aanval op de immigranten die bijdragen aan het succes van hun bedrijven.
Immigration has contributed immensely to America’s economic success, making it a global leader in tech, and also Google the company it is today. Disappointed by today’s proclamation – we’ll continue to stand with immigrants and work to expand opportunity for all.
— Sundar Pichai (@sundarpichai) June 22, 2020
De regering-Trump begon al in 2017 met het beperken van de uitgifte van zogeheten H-1B-visa voor kenniswerkers, als onderdeel van een ‘Buy American, Hire American’-beleid. Ook deze investeerder, die eerder een bedrijf verkocht aan Orcale, kon ooit dankzij zo’n visum in de VS aan de slag:
I was on an H1B visa for 10 yrs. Started a company with co-founders also on H1Bs. Hired American employees, served US customers. This was our American dream.
But today the same company could be started anywhere. Why would the next generation bother if they can’t get a visa?
— Matt Turck (@mattturck) June 23, 2020
De Nederlandse ambassades en consulaten kunnen wat Techleap.nl betreft, samen met RVO.nl, ‘een belangrijke rol’ spelen bij het aantrekken van werknemers die door de Trump-ingreep worden getroffen.
Daarnaast zou de Nederlandse overheid de samenwerking tussen vooraanstaande universiteiten verder uit moeten breiden. Ook pleit het manifest voor een verblijfsvergunning voor een zogeheten zoekjaar voor medewerkers met specifieke tech- of ondernemerschapservaring, vergelijkbaar met het al bestaande zoekjaar voor hoogopgeleiden.
CTO
Een ander opvallend punt uit het manifest is een pleidooi om op ieder ministerie een Chief Technology Office (CTO) te installeren, ‘die functioneert als een leider van de digitale transformatie’. Zo’n CTO moet wat het manifest betreft ‘diepgaande ervaring met technologische ontwikkelingen en vermarkting ervan mee moeten brengen en behept zijn met een startupmind’.
In dit geval is de VS juist wel een goed voorbeeld: dat land heeft al zijn eigen CTO, die een directe adviseur is van de president. Frankrijk heeft een aparte staatssecretaris voor de digitale sector.
Zo’n Haagse CTO zou goed zijn voor de kennis van technologie en de ondernemers die die technologie vermarkten, zegt Constantijn. ‘Je merkt dat, zoals bij de corona-app, de samenwerking tussen overheid en de private sector soms lastig is. Omdat er nog weinig kennis en begrip is over elkaar. Ondernemers komen met creatieve oplossingen, maar vinden nog te weinig aanspraak bij de overheid.’
Opleidingen
Het manifest zoomt ook in op het feit dat nieuwe opleiders zoals Codam, TechConnect, Salt en Winc niet dezelfde status hebben als traditionele opleidingen. Zij leiden op voor nieuwe functies zoals growth hacking en UX-design, maar hun studenten hebben geen recht op studiefinanciering. Wat Techleap betreft worden deze opleidingen snel gelijkgeschakeld met het traditionele onderwijs.
Veel punten uit het manifest zijn al een tijdje bekend, erkent Constantijn. ‘Maar omdat we het toekomstige verdienvermogen kennelijk minder belangrijk vinden, worden dit soort beslissingen vaak niet genomen. Er is alleen wat politieke wil voor nodig om het uit te voeren.’
De tien maatregelen uit het nieuwe manifest van Techleap.nl:
Bron: Techleap.nl
